*Этот рассказ - моя первая проба пера в жизни. Хотелось бы услышать конструктивной критики.*

ЗАПАДНЫЙ ВЕТЕР

ПРОЛОГ

Дед, тяжело дыша, сел, прислонившись к стволу сосны. Переход давался ему нелегко. Мы с ним пробирались сквозь лесную чащу не спеша, некуда было спешить. До ближайшей деревеньки было километров двадцать, день пути. Но я начал сильно беспокоится за своего спутника, он может и не выдержать следующий день.

Старик хватал ртом воздух, будто стараясь ледяным потоком утихомирить ту боль, что сейчас бушевала у него в груди. Ватник на нем был расстегнут, обнажая тощую грудь, на которой висел маленький православный крестик, поддерживаемый грубой бечевкой. Свое ружье и припасы он отдал мне еще с утра. Ноша была не тяжела и Деду все же легче. Морщинистое лицо, обросшее густой колючей щетиной, сейчас побелело. Ох, как бы ни пришлось тащить его на себе. Я хоть парень и крепкий, но по лесным оврагам вряд ли сумею донести его до Румянцева, куда мы стремились.

Три мелкие фигуры двигались на север по бескрайней ледяной пустыне. Сильный ветер тянул их воздушные змеи всё дальше от Долины гейзеров. Над головами кайтеров нависли грузные тучи, а лучи солнца лишь местами пробивались сквозь них. Через час пошёл снег. Большие хлопья посыпались с этих туч, затрудняя путь. Но Айрин, возглавлявшая небольшой караван, даже не думала останавливаться. Нужно было как можно быстрее добраться до места, да и было бы глупо тормозить и потерять такой ветер.

- Фриз пойдёт вслед за нами! Ему нужна твоя карта! - кричал Знахарь, поворачиваясь в сторону Густава, - Его лучшие следопыты, наверняка, уже преследуют нас!

- Откуда он о ней вообще прознал?

- Фриз самый влиятельный человек в Долине! Возможно, один из его агентов подслушивал наш разговор!

- С чего вы взяли, что это карта? Просто обычная шкатулка! - Густаву приходилось перекрикивать гудение ветра и повторять свои слова, чтобы Знахарь услышал его.

Когда сисадмины правили Землёй

Когда служебный телефон Феликса зазвонил в два часа ночи, Келли повернулась на бок, ткнула его в плечо и прошипела:

— Почему ты не выключил эту проклятую штуковину, когда ложился спать?

— Потому что я должен оставаться на связи.

— Ты же не долбаный врач, — продолжила она, пиная его, когда он сидел на краю кровати, натягивая брюки, которые бросил на пол, перед тем как лечь спать. — Ты чертов системный администратор.

— Это моя работа.

— На тебе пашут, как на правительственном муле! И ты знаешь, что я права. Господи, ты же теперь отец и не можешь убегать посреди ночи всякий раз, когда накрывается чей-то источник порнухи. Не отвечай на звонок.

Он знал, что жена права. Он ответил на звонок.

— Главные роутеры не отвечают. BGP не отвечает.1 — Механическому голосу системного монитора было все равно, если его проклянут, и Феликс тут же это сделал. Хоть немного полегчало.

Влад словно во сне наблюдал, как ухмыляющиеся солдаты неторопливо расступились, а свирепо взревевший многолитровым движком БТР пошел на таран. Толстые стальные ворота выгнулись, словно листы бумаги, замок лопнул – и створки с шумом распахнулись на жалобно заскрипевших петлях. Бронетранспортер с победным урчанием въехал во двор и остановился напротив ворот подземного гаража.

Ощущения казались приглушенными, словно подернутыми дымкой – но мозг работал быстро и четко. «Выезд заблокирован, машины бесполезны. Придется уходить пешком. Нужно предупредить остальных.»

Стараясь не шуметь, Влад прошелестел по лестнице на первый этаж и выглянул в окно веранды. Один из солдат расположился рядом с входной дверью, второй пошел в обход дома. Башня бронемашины дрогнула – и черное дуло тяжелого пулемета нацелилось прямо на зеркальное окно. Из открытого люка высунулся по пояс еще один мордастый боец, с РПК наизготовку.

Разбирая всевозможный камуфляж в «комнате охотника» на втором этаже виллы, Влад вдруг ощутил неясную тревогу. Словно, войдя в парадную после тяжелого рабочего дня, неожиданно засомневался, не забыл ли он поставить машину на сигнализацию.

Машинально подойдя к окну, Владислав заметил приоткрытые ворота.

- Вот бля! – непроизвольно вырвалось у него.

Держа автомат у плеча, крадучись, проверил дом, затем внутренний двор - Михалыча нигде не было видно. «Куда тебя понесло, дурень?» - с досадой подумал Влад и, пригнувшись, двинулся вдоль забора.

«Коллега» мог либо полезть на дорогу, если кого-то увидел или услышал – но тогда наверняка сообщил бы «бригадиру». Поэтому, скорее всего, он двинулся к заливу по каким-то своим делам.

Не пройдя и пары десятков метров, Владислав услышал звук удара и падающего тела, за которым последовал толи стон, толи всхлип.

Скорость, с которой Влад умел реагировать на нестандартные ситуации, всегда поражала его наставников в боевых искусствах. На "полевых" тренировках его непременно назначали старшим в команде. Придумать и воплотить в жизнь неординарную тактику, победить в заведомо проигрышных условиях, мгновенно превратить в грозное оружие безобидную безделушку - все это Владислав умел как никто другой.

Если на татами он не был лучшим из лучших, проигрывая более сильным и опытным соперникам, то столкнуться с ним лицом к лицу даже в банальной уличной драке никто из этих соперников бы не захотел.

И сейчас новая реальность вновь потребовала от Влада собрать воедино все свои навыки и способности ...

«Если не знаешь, что делать – сделай шаг вперед»

Приятели и знакомые никогда не считали Влада авантюристом. Экстремалом, спортсменом, бойцом – но в то же время человеком, не способным на яркие эмоции, чувства, фантазии. Всегда собранный, рациональный, уравновешенный. Его ценило начальство, положительно отзывались коллеги по работе. И лишь родные и близкие друзья знали, что под этой маской флегматика скрывается человек романтичной натуры, способный писать стихи, философствовать и зачарованно провожать таящий в вечности закат.