- Алекс, вот зачем ты меня сюда притащил? – Человек, облаченный в костюм химической защиты и противогаз, обернулся к своему товарищу.

Тот, которого звали Алекс, в точно таком же наряде, покачал головой и сказал:

- Клим, в сотый раз говорю тебе - не пожалеешь! Осталось совсем немного!

- Чего немного?!- прогудел Клим. Голос в противогазе звучал глухо. Судя по всему, человек был сильно недоволен.- Я тоже сто раз говорил сам себе - не слушать твои бредни! Так ты ж прицепился словно клещ, не отцепишься! Вон, посмотри - смеркается уже! Если сейчас рванем обратно, может, успеем еще до темноты вернуться!

… Ему снился сон.

Раннее утро - воздух, еще пропитанный ночной прохладой, чист и свеж. Яркая синева неба кажется бездонной опрокинутой чашей. Солнце уже появилось из-за горизонта; его лучи еще не приобрели полной силы и ласково греют кожу.

Город, сбросив с себя сонную хмарь ночи, уже начал входить в бешенный дневной ритм, оглашая пространство гулом нескончаемого потока машин и гомоном людской толчеи.

Начинался очередной день, полный человеческих страстей, проблем, неожиданностей и планов на будущее.

Но у будущего свои планы.

Он вдруг ощутил легкий укол тревоги и невольно взглянул вверх – в чарующую и спокойную синюю глубину неба.

Белесый росчерк вдруг перечеркнул небесный купол, и в зените вспух ослепительно-белый карбункул ядерного взрыва. Потоки воздуха мгновенно рванулись в точку ядерного распада, превратившись в настоящий вихрь.

Гулкий грохот разорвал пространство, и в следующую секунду ударная волна вместе с нестерпимо-жгучим светом ударила во все стороны.

… Сознание вернулось вместе с болью – яркий свет пробивался даже через плотно закрытые веки и резал глаза.

Орловский застонал и прикрыл глаза рукой.

«Где я?» - прошла одинокая мысль.

Воспоминания о последних моментах схватки всплыли из подсознания, заставив непроизвольно вздрогнуть – темнота, выстрелы, стая ужасных мутировавших зверей, жуткий оскал вставшего на дыбы хищника и чудовищный удар, отправивший его в небытие…

Небытие?!

Алесей Владимирович захрипел, судорожно рванув ворот .

Защитный костюм на груди превратился в спекшуюся от засохшей крови массу – острые как бритва, когти хищника располосовали его от плеча до пояса, не оставив не единого шанса.

Но, тем не менее, он был жив.

Содрав с себя не нужную теперь химзащиту, Алексей Владимирович, рванул пропитавшуюся кровью рубашку так, что отлетели пуговицы.

- Да как же такое может быть… - пробормотал он, не веря собственным глазам.

Реальность все больше скатывалась за грань абсурда.

От ужасной раны не осталось и следа.

Орловский нервно сглотнул, чувствуя себя полным идиотом.

«… Скрыто в недрах подсознанья

Место нашей тайной встречи.

На обломках мертвых зданий

Голос мой разносит ветер…»

рок-группа «Технология»

…Сумерки окутывали разрушенный город. Угловатые громады зданий высились вокруг – мрачные и безмолвные. Нигде ни огонька - лишь медленно густеющая тьма растекалась по погибшему десятилетия назад городу. Теперь она была полновластным хозяином. И еще вездесущий ветер – он дул упругими порывами, выдавая тоскливый минорный аккорд в остовах проржавевших автомобилей и россыпях мусора, с шорохом проносясь в руинах домов и закручивая на растрескавшемся асфальте цепочку маленьких пылевых смерчей.

Два человека в костюмах химзащиты замерли около покосившейся будки воздухозаборника.

Орловский с содроганием смотрел на раскинувшийся вокруг пейзаж.

Глава 3. Скрытые истины темных туннелей.

… Яркий огонек костра блокпоста погас за изгибом туннеля. Темнота словно бы только и ждала этого, навалившись тугой, темной пеленой. Фонари рубили чернильную тьму двумя лучами желтого света, выхватывая из окружающего мрака покрытые ржавчиной рельсы и угловатые выступы бетонных тюбингов, на которых местами поблескивали капли скопившегося мутного конденсата. Черные кабели энерговодов, покрытые толстенным слоем пыли, обрывались бахромой оборванных проводов, молчаливо напоминая путникам о той, так же оборванной раз и навсегда, жизни.

Они вышли с Боровицкой утром, как раз в разгар людской толчеи спешащих по своим делам людей, и без лишних вопросов миновали пост охраны – тот самый, где и произошла их памятная встреча. Еще там, в каморке, наскоро позавтракав, Павел с профессором набросали в уме примерный план их путешествия. Со слов Орловского, «закладка», про которую он говорил накануне вечером, должна была находиться в одном из технических коридоров в перегоне с Боровицкой на Полянку.

Глава 2. В Полисе.

Павел Шорохов проживал в Полисе.

Полис…Содружество четырех станций, - Боровицкой, Арбатской, Библиотеки им. Ленина и Александровский сад - ставшее оплотом разума в свихнувшемся постъядерном мире. Попадая по делам на другие станции, в основном на Красную линию или близлежащие независимые людские сообщества, Павел старался не распространятся о своей принадлежности к Городу, все больше стараясь слушать те небылицы, которые без устали передавали из уст в уста торговый люд и вообще суетящийся там народ. А сказок хватало с лихвой. Кто-то отзывался о Полисе с уважением, кто-то – с непонятной, беспричинной злостью, называя Город «сборищем безумных очкариков и яйцеголовых», другие – с таким же безосновательным презрением, ну а третьи – просто с плохо прикрытой завистью.

…Самое страшное,

что мечты порой сбываются…

Народная мудрость

постядерного метро

Глава 1. Человек ниоткуда.

Темные туннели Метро.