Часть первая 

Стремительно подхваченный эхом, громкий и ритмичный топот мародёра болезненными спазмами отдался у него в голове. Короткая дистанция до выхода на крышу показалась Зайцеву бесконечным полотном из патоки и чернил. Одно за другим проносились очертания строительных лисов и кирпичных стен, пока глаза не уловили небольшой в диаметре луч света, упрямо пробивающийся сквозь дверную щель.

Мрачный, явно обедневший интерьер генеральского кабинета вызывал у Зайцева смесь самых необычных чувств и ощущений. Страх и любопытство, в купе со свойственной ему жаждой наживы перерастали в нечто большее, непонятное даже ему самому. То и дело, оглядываясь и прислушиваясь к каждому звуку, мародёр терял не только время, но и всякую надежду на удачный исход операции. Идеальную тишину, отдающую противным звоном в ушах, нарушил хруст разбитого стекла, лежащего на полу прямо перед столом. Предательский осколок, треснувший под тяжестью армейского ботинка, моментально наполнил кабинет звуковыми волнами, несущими в себе панические ноты смерти. Лицо Зайцева скривилось, а голова вжалась в плечи с нечеловеческой силой. Страх быть обнаруженным так рано, вот что пугало мародёра больше всего. Если обнаружат сейчас, то уже никто не спасёт — думал Зайцев, и был абсолютно прав. В здании имеется всего два выхода: сквозь проходную на первом этаже, и по чердаку, прямиком на крышу соседнего корпуса. Подходит только один — через чердак. В случае обнаружения, бойцы Внутренних Войск превратили бы проходную в тир, со всеми вытекающими из этого последствиями.